Meta Platforms on taas vaidluste keskpunktis pärast seda, kui sai teada, et USA-s korraldatakse uus kohtuprotsess, et otsustada, kas ta peaks loovutama kaks oma põhiteenust: Instagram ja WhatsApp. See kohtumenetlus on osa kohturünnakust, mida juhib Föderaalne Kaubanduskomisjon (FTC), agentuur, mis on aastaid püüdnud California ettevõtte omandamisi vaidlustada.
Juhtum, mis on Mark Zuckerbergi juhitud ettevõtte jaoks üks suurimaid juriidilisi väljakutseid alates selle asutamisest, heidab valgust sellele, kuidas Meta tugevdas oma domineerimist sotsiaalmeediaruumis. FTC püüab väita, et need ostud ei olnud mõeldud üksnes teenuste parandamiseks või oma portfelli laiendamiseks. Vastupidi, need olid osa tahtlikust strateegiast, mille eesmärk oli kõrvaldada potentsiaalsed konkurendid enne, kui nad said tõelist ohtu kujutada.
Meta seisab silmitsi kohtuprotsessiga, mis ulatub aastate taha
Instagrami omandamised 2012. aastal ja WhatsApp 2014. aastal olid reguleerivad asutused toona heaks kiitnud ja neid vaadeldi suhteliselt optimistlikult. Kuid aja jooksul kasvasid mõlemad platvormid Meta digitaalse impeeriumi võtmeosadeks. Need tehingud tekitasid õigus- ja tehnoloogiaringkondades kahtlusi seoses nende mõjuga konkurentsile.
Pärast FTC mitmeid ebaõnnestunud katseid protsessi algatada, esitas agentuur 2020. aastal hagi, mis lükati tõendite puudumise tõttu tagasi. Kuid komisjon sõnastas 2021. aastal oma juhtumi ümber ja tugevdas seda uute argumentide ja täiendavate tõendavate dokumentidega, mis lõpuks võimaldas kohtul selle menetlemiseks lubada.
Mis on Meta jaoks selle kohtuprotsessiga kaalul?
Eelseisval õiguslahingul võivad olla ülemaailmsele tehnoloogiamaastikule kaugeleulatuvad tagajärjed. Kui kohtuotsus langeks FTC kasuks, oleks Meta sunnitud Instagramist ja WhatsAppist loobuma., mis ei mõjutaks mitte ainult tema domineerivat positsiooni sotsiaalmeedias, vaid ka andmete kogumisel ja suunatud reklaamil põhinevat ärimudelit.
Analüütikud hoiatavad, et võimalik spinoff kujutaks endast enneolematut ümberkorraldust tehnoloogiasektoris, mis muudaks platvormide vahelisi suhteid ja muudaks seda, kuidas kasutajad nendega suhtlevad. Lisaks mõjutaks see digitaalse reklaami turgu, kus Meta omab koos Google'iga märkimisväärset osa.
Süüdistused keskendusid monopolile
Kohtuasja keskmes on süüdistus, et Meta kasutas oma positsiooni konkurentsi summutamiseks. FTC sõnul otsustas ettevõte ettevõttesisese uuendustegevuse asemel omandada potentsiaalseid rivaale oma arengu varases staadiumis, vältides sellega uute alternatiivide tekkimist tarbijate jaoks.
Põhja-Ameerika agentuur rõhutab, et Instagram ja WhatsApp näitasid juba omandamise ajal tugevat kasvu ja ainulaadseid võimalusi, mis oleks võinud kaasa tuua otsese konkurentsi Facebookiga. Nende omandamisega kindlustas Meta oma hegemooniat, kontrollides erinevate demograafiliste ja geograafiliste segmentide eelistatud platvorme.
Meta lükkab oma kohtuprotsessil süüdistused tagasi
Tehnoloogiaettevõte on FTC väited kindlalt eitanud ja väidab, et selle omandamised olid sel ajal seaduslikud ja järelevalve all.. Nende seisukohast oleks nende tehingute takistamine aastaid hiljem ohtlik pretsedent teistele sektori ettevõtetele, kes soovivad strateegiliste omandamiste kaudu laieneda.
Meta väidab, et nii Instagram kui ka WhatsApp on õitsele jõudnud tänu rahalisele ja tehnoloogilisele toele, mida on antud alates nende ettevõttega integreerimisest. Oma seisukoha toetuseks juhib ta tähelepanu sellele, et mõlemad äpid töötavad jätkuvalt suhteliselt iseseisvalt. Lisaks on nad jätkanud oma tegevuskavade arendamist, ilma et nad oleksid funktsionaalsel tasandil täielikult sisse võetud.
Muutuv poliitiline ja regulatiivne kontekst
See uus kohtuprotsess toimub ajal, mil USA võimud püüavad Big Techi võimu tugevamalt ohjeldada.. Praegune administratsioon on korduvalt väljendanud muret mõne ettevõtte domineerimise pärast võtmesektorites. Nende hulgas on sotsiaalvõrgustikud ja kiirsõnumid.
Ülemaailmselt on sarnaseid samme olnud ka Euroopa Liidu ja teiste jurisdiktsioonide poolt, kus Meta on silmitsi sanktsioonidega seoses privaatsuse, konkurentsi ja sisu modereerimisega. See peegeldab paradigma muutust eelmiste aastate lubavamast suhtumisest.
Mis võib juhtuda, kui Meta kohtuprotsessi kaotab?
Kohtuprotsessi kaotamise korral Meta peaks läbi viima keeruka ja delikaatse loovutamisprotsessi, mis hõlmaks nendest varadest lahkumist.. See hõlmaks sõltumatute äristruktuuride loomist Instagrami ja WhatsAppi jaoks, jagatud tehnoloogiate üleandmist ja lepingute uuesti läbirääkimist kolmandate osapooltega.
Õigusekspertide hinnangul võib protsess venida aastaid ja avada uue ajastu suurte tehnoloogiaettevõtete ja regulaatorite suhetes. Ka teised ettevõtted, nagu Google, Amazon ja Apple, peaksid seda juhtumit tähelepanelikult jälgima, kuna see võib luua pretsedendi sarnaste olukordade jaoks tulevikus.
Samal ajal on kohtuprotsess kujunemas võtmetähtsusega lahinguväljaks, et määratleda, kuidas vaba konkurentsi digitaalajastul mõistetakse. Peame ootama ja vaatama, kuidas kohtuvaidlused arenevad ja millised argumendid valitsevad keskkonnas, mis on üha tundlikum tehnoloogiaplatvormide miljonite inimeste üle valitseva võimu suhtes.
Selle uue prooviversiooni läbiviimine ei tähista pöördepunkti mitte ainult Meta jaoks, vaid kogu digitaalse ökosüsteemi jaoks. Selle protsessi käigus tehtud otsused võivad sotsiaalmeedia ärimudeli ümber defineerida ja piiranguid seada. Seetõttu on see võimalus tasakaalustada kasutajate, ettevõtete ja regulaatorite vahelisi suhteid pidevalt muutuvas keskkonnas.